Tillväxt har sedan mitten av 1800-talet varit normaltillståndet för utvecklingen i västerländska samhällen och många människor har fått bättre levnadsvillkor som en följd av ekonomisk tillväxt. Detta har gjort att tillväxtnormen är mycket stark och tillväxt har blivit ett positivt laddat ord som för tankarna till utveckling och framtidstro. För politiker är det ofta prioriterat att främja tillväxt. På nationell nivå motiveras detta med att ett högre BNP ger ökade intäkter till staten, där intäkterna kan finansiera välfärd. På kommunal nivå eftersträvas både ekonomisk tillväxt och befolkningstillväxt av liknande anledningar, och utebliven tillväxt ses som mycket problematiskt.

I uppsatsen studeras fem kommunala översiktsplaner med tematisk analys som metod. Detta för att undersöka vilka teman som återkommer i översiktsplanerna när kommunerna talar om tillväxt. Det teoretiska ramverket består av en modell för kommunal tillväxt av Fjertorp, Larsson och Mattisson (2012). Modellen består av fyra begrepp som påverkar vilka beslut som kommunerna fattar och vilka åtgärder som genomförs i tillväxtfrämjande syfte.

Resultatet och analysen visar att kommunerna har olika förutsättningar för att hantera tillväxt. Kommunernas lokala förutsättningar avgör vad som är möjligt att göra och samtliga kommuner vill genomföra åtgärder som syftar till att hantera samt främja tillväxt.