Bakgrund: Den psykiatriska vården har genomgått stora förändringar de senaste femtio åren. Patienter inom den psykiatriska slutenvården är i behov av en högre vårdnivå med specialistkompetens. Specialistsjuksköterskor i psykiatri bidrar med fördjupad medicinsk och psykiatrisk omvårdnad. Det finns svårigheter med att rekrytera och behålla specialistsjuksköterskor inom den psykiatriska slutenvården.  Forskning visar på samband mellan sjuksköterskans kompetens och patientens möjlighet till överlevnad, färre symtom och ett ökat välbefinnande.

Syfte: Studiens syfte var att undersöka enhetschefers uppfattningar av att rekrytera och behålla psykiatrisjuksköterskor i den psykiatriska slutenvården.

Metod: För att svara till studiens syfte genomfördes en kvalitativ intervjustudie med en induktiv ansats. Semistrukturerade intervjuer genomfördes individuellt med hjälp av en intervjuguide. Totalt åtta enhetschefer intervjuades. Datamaterialet analyserades därefter med hjälp av Burnards (1991) innehållsanalys.

Resultat: Två övergripande kategorier framkom efter analysen: enhetschefernas begränsningar i påverkanskraft och enhetschefernas möjlighet till påverkan. Till enhetschefernas begränsningar i påverkanskraft tillkom tre underrubriker:hinder utanför den egna organisationen, begränsningar i den egna organisationen samt konkurrens med andra arbetsplatser.

Slutsats:Enhetschefernas uppfattningar var att på grund av yttre faktorer, som cheferna inte kan påverka, den största anledningen till att cheferna tvingas fokusera på att hantera den generella sjuksköterskebristen istället för att behålla och rekrytera psykiatrisjuksköterskor.Nyckelord: Behålla, rekrytera, psykiatrisjuksköterska, slutenvård.