Planering av den fysiska miljön används för att hantera och styra den framtida utvecklingen mot en önskvärd riktning. Planeringen blir således ett sätt att hantera framtida osäkerheter på, klimatförändringar och vilken påverkan klimatförändringar får på samhället är en sådan osäkerhet. Syftet med studien har därav varit att öka förståelsen för hur den översiktliga kommunala planeringen förhåller sig till osäkerheter i och med risker för klimatförändringar.

 Undersökningar har genomförts som en fallstudie, där fenomenet hur den kommunala planeringen förhåller sig till osäkerheter i och med klimatförändringarna, har undersökts. Det har gjorts genom att undersöka tre analysenheter: Vellinge kommun, Ystad kommun och Stenungsunds kommun utifrån ett översvämningsperspektiv. Det empiriska materialet består av intervjuer och översiktsplaner från respektive kommun, vilket har analyserats med hjälp av en kvalitativ innehållsanalys.

Studien visar att kommunerna i planeringen av den fysiska miljön påverkas av osäkerheter, eftersom planering för framtiden är oviss. Vidare framkommer det även att trots att det inte är möjligt att planera för framtiden på grund av osäkerheterna, finns det en stor tilltro på att planera är ett viktigt verktyg för att kunna hantera framtiden. Det framkommer även att ett långsiktigt perspektiv är viktigt för att kunna hantera framtida osäkerheter och klimatförändringar, trots att det är svårare att planera långsiktigt. För att arbeta på detta sätt finns det en flexibilitet i planeringen, som både handlar om att skapa ett långsiktigt och kortsiktigt perspektiv. Det framkommer även att det finns en stor tilltro på att mera kunskap behövs för att kunna hantera framtidens osäkerheter och för att kunna ta bättre beslut. Studien påvisar att det finns en vilja att försöka hantera framtiden, vilket kan knytas till den rationella planeringens kärna. Dock visar studien även att det finns en stor medvetenhet kring att oväntade saker kommer ske som inte kan planeras för.