Bakgrund: Att bli äldre är en komplex och individuell process som omfattar både biologiska, psykologiska och sociala aspekter. Vanliga ohälsoproblem på särskilt boende (SÄBO) är ensamhet och depression. Trots ohälsoproblem kan äldre uppleva ett gott åldrande genom meningsfulla aktiviteter, stödjande miljöer och god omvårdnad. I Italien har vårdhundar använts i olika vårdmiljöer, för att kunna använda detta inom svensk hälso- och sjukvård erfordras evidens vilken är otillräcklig idag. 

Syfte: Att beskriva vårdhundens betydelse för äldre på särskilt boende.  

Metod: En allmän litteraturöversikt baserat på forskning med kvalitativ och kvantitativ ansats har använts. Studien grundades på nio artiklar från databaserna CINAHL och PubMed. Sammanställningen av artiklarna gjordes med hjälp av Fribergs analysmetod. 

Resultat: Det framkom fyra kategorier: Bidrar till ökat välmående, Möjliggör tillgång till minnen, Förbättrar kommunikation och social gemenskap samt Hitta tillbaka till sin forna identitet. 

Slutsats: Vårdhunden kan skapa harmoni, bidra till en bättre boendemiljö, hälsa och allmän trivsel för den äldre på SÄBO. För att utveckla arbetet med vårdhund behövs utbildning och stöd för att sjuksköterskan ska ha möjlighet att se vårdhunden som en resurs för att möta behoven hos den äldre.